tabou

Français

Étymologie

(1785) taboo ; (1822) tabou ; de l’anglais taboo, issu du polynésien tapu (« interdit, sacré »).

« […] tabu, mot polynésien, désignant ce que les profanes ne peuvent toucher sans commettre un sacrilège. Mis à la mode dans Le Voyage de Cook (1777). » — (Le Devoir, 8 septembre 2006)

Adjectif

tabou \ta.bu\

1. (Anthropologie) Relatif à un interdit de caractère religieux.
   • Le riche mobilier archéologique retrouvé dans le fossé de clôture de ces enceintes confirme leur caractère tabou.— (Jean-Louis Brunaux, L’origine orientale de la religion celtique, Pour la Science, 1^er octobre 2008)
   • « De tels faits sont tabous dans les sociétés humaines, sauf lorsqu’on fait partie d'une élite dirigeante qui se voit tellement au-dessus de la population en termes de statut qu’il est logique de se marier entre eux, » explique Daniel Bradley. — (D’anciens génomes révèlent une lignée incestueuse sur un site funéraire irlandais du Néolithique, La Recherche, 22 juillet 2020)
2. (Par extension) Se dit d’une chose ou d’un être qu’il n’est pas permis de toucher, ou d’un sujet qu’il n’est pas permis ou très délicat d’aborder sans choquer ou provoquer de fortes réactions de susceptibilité. Note : Reflète souvent l'opinion de l'observateur qui le qualifie comme tel pour en faire plus ou moins la critique.
   • Je te le répète, ma petite Joséphine, je suis « tabou » comme on dit en Polynésie. Tabou des pieds à la tête ! — (Maurice Leblanc, La Comtesse de Cagliostro, 1924)
   • Ces bars, ces dancings où j’avais traîné pendant des soirs ne m’inspiraient plus que du dégoût, et même une espèce d’horreur. Cette vertueuse répulsion avait tout juste le même sens que mes anciennes complaisances : malgré mon rationalisme, les choses de la chair restaient taboues pour moi. — (Simone de Beauvoir, Mémoires d’une jeune fille rangée, 1958, réédition Le Livre de Poche, page 409)
   • Elle lui reprochait également de l'avoir entraînée dans une relation amoureuse toxique, à savoir une cohabitation inconfortable avec sa femme et une histoire cachée du grand public, la vie privée des dirigeants étant taboue en Chine. — (AFP, La Chine appelle à ne pas monter l’affaire Peng Shuai en épingle, ici.radio-canada.ca, 23 novembre 2021)
   • Il ne faut pas parler de divorce dans cette maison; ce sujet y est tabou.
   • La sexualité est encore taboue dans bien des milieux.
3. (Familier) (Ironique) Se dit d’un sujet sans gravité mais que l’on se garde d’aborder, notamment pour des questions d’amour-propre.
   • Évite de lui parler de sa défaite au tennis, c’est un sujet tabou.

Synonymes

• inabordable

Dérivés

• tabouiser
• ultra-tabou, ultratabou

Traductions

Nom commun

tabou \ta.bu\ masculin

1. (Anthropologie) Interdiction religieuse prononcée sur un lieu, un objet ou une personne.
   • Il était revêtu de la dignité de prêtre, et, comme tel, il pouvait étendre sur les personnes ou sur les objets la superstitieuse protection du tabou. — (Jules Verne, Les Enfants du capitaine Grant, 1846)
2. (Par extension) Ce qu'il est impossible ou très délicat d’envisager, et donc de discuter, dans un groupe social sans choquer ou provoquer de fortes réactions de susceptibilité. Note : Reflète souvent l’opinion de l’observateur qui le désigne comme tel pour en faire plus ou moins la critique.
   • Bon nombre de musulmans entretiennent un rapport très lâche au religieux, mais l’athéisme reste un impensé et un tabou complet. — (Abdennour Bidar, Pour une réforme de l’islam, Télérama n° 3393, janvier 2015)
   • J’évoque alors en rafale les rumeurs courant les salles de rédaction sur Ze Plan, qui instaurerait dans certains quartiers une sharia soft, mais Serge s’esclaffe « tout cela provient de la fuite d’un scénario de type « ultra-accommodant » de la cellule Prospective du ministère de l’Intérieur, c’est payé pour ça les cellules Prospectives, gamberger sans tabou. — (Yves Bourdillon, Jamais de guerre civile le mardi, 2020)
   • « Il y a sans doute un tabou encore un peu prégnant à Noël, mais je crois que la tendance va se démocratiser au fur et à mesure », estime Dominique Desjeux, anthropologue spécialiste de la consommation. — (journal 20 minutes, édition Paris-IDF, 16 décembre 2022, page 4)
   • Le premier [obstacle] est d’ordre juridique et éthique, nous avons déjà cité la Charte des droits fondamentaux de l’Union européenne qui interdit « les pratiques eugéniques, notamment celles qui ont pour but la sélection des personnes », mais la Chine, qui se moque des tabous occidentaux sur la génétique de l’intelligence, vient de lancer un programme de séquençage de l’ADN des surdoués. — (Wahl, Gabriel. « Chapitre IX. L’intelligence augmentée », Gabriel Wahl éd., Les adultes surdoués. Presses Universitaires de France, 2019, pp. 104-117.)

Traductions

Prononciation

• La prononciation \ta.bu\ rime avec les mots qui finissent en \bu\.
• France (Vosges) : écouter « tabou [t̪a.bu] »

Anagrammes

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Voir aussi

• tabou sur l’encyclopédie Wikipédia

Références

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (tabou), mais l’article a pu être modifié depuis.

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